1971년 서부시장과 요선시장을 잇는 요선터널이 뚫렸다. 근화동과 소양로, 그리고 시내를 잇는 가까운 길이 생긴 덕분에 요선동은 더욱 번창했다. 1970~80년대 요선동은 춘천에서 가장 번화한 동네였다. 1975년 근화동에 춘천터미널이 생기면서 가까운 요선동이 배후상권으로 주목받았기 때문이다. 또 닭갈빗집 등 값싸고 맛있는 음식점이 많아 대학생들도 애용하는 장소였다. 요선터널은 1994년에 무너져 주변에 60채가 넘는 집이 헐렸고 재개발이 추진됐다.

요선동에는 오랜 전통을 자랑하는 맛집들이 많다. 맛있고 친절하기로 유명한 강릉집, 예술가들의 아지트이자 인심 좋은 평창이모집, 고기 맛이 일품인 일흥불고기 등이 대표적이다. 전통방식으로 국수 만들기를 고집하는 요선제면은 요선시장의 터줏대감으로 춘천 곳곳의 맛집에 국수를 대고 있다. 요선동의 맛집을 탐방하기 위해 멀리서도 찾아오는 손님들이 많다.